N° 214 - An informal guide to workwear : Tony Sylvester
“An Informal Guide to WORKWEAR” by A.W.Sylvester aka Mr Tony
Intro
Het was alweer een tijdje geleden dat we nog eens een boek in de kijker zetten. We houden van boeken—zeker van die zeldzame exemplaren die nét dat beetje dieper graven in onze wereld en haar rijke, decennialange geschiedenis. Ze verschijnen helaas mondjesmaat, maar net dat maakt ze voor ons des te waardevoller.
Wanneer één van de meest aimabele, jaarlijks terugkerende figuren op Pitti Uomo zijn eigen boek lanceert, ondersteunen we dat dan ook met plezier. Mr. Tony Sylvester is niet alleen een man van aanzien dankzij zijn bijzonder persoonlijke stijl en imposante verschijning; hij is ook een menswear-nerd, in de allerbeste betekenis van het woord.
Waarom zijn passie voor workwear zo groot is—en hoe die wereld zich onverwacht elegant verhoudt tot de klassieke menswear en tailoring waar wij ons dagelijks in bewegen—leest u deels in deze 214e blog. En hopelijk volledig, wanneer u zelf een exemplaar van het boek in handen neemt.
Birds of a feather : Mr Bent & Mr Tony in conversation - Pitti Uomo jun 2023
About Tony
Profiel — A.W. “Tony” Sylvester
In de context van first impressions, was het bij Mr Tony meteen duidelijk dat dit iemand was die al meerdere paadjes had bewandeld en doorheen de jaren zijn zeer eigenste ‘vibe’ had gevonden in kledingstijl en persoonlijkheid. Ook hij is zo een van die duizendpoot figuren die je blijven verrassen.
Tony Sylvester groeide op in de buitenwijken van Noordwest-Londen, midden in de ruwe, compromisloze hardcore-scene van de late jaren ’80 en ’90. Die achtergrond hoor je nog steeds in zijn stem, maar zie je vooral in zijn uitstraling: een man die evenveel leeft van esthetiek als van energie. Sinds 2011 staat hij bekend als frontman van de Noorse rockband Turbonegro, waarbij de historiek van deze band leest als een cult klassieker.
Maar Sylvester is meer dan een muzikant met een uitmuntend gevoel voor présence. Hij is inmiddels uitgegroeid tot een van de scherpste pennen binnen de menswear-wereld. Als modeschrijver werd hij geprezen voor zijn inzicht, nuance en vermogen om esthetiek altijd in een bredere culturele context te plaatsen. Zijn werk verscheen in onder andere Vice, GQ Style en Permanent Style, en hij schreef voor merken als Mr Porter, Drake’s, Turnbull & Asser en Globe-Trotter. Daarnaast leidt hij zijn eigen label, AWMS — een weerspiegeling van zijn voorliefde voor karaktervolle, functionele en tijdloze stijl.
Zijn nieuwste boek, waarbij het voorwoord is voorzien door niemand minder dan Mr Derek Guy (ook wel The Menswear Guy), meteen goed voor een indrukwekkende online aanhang. Daarnaast is het origineel en charmant geïllustreerd door Michael Parkin. Het resultaat is een uitgave die leest zoals Sylvester zelf overkomt: eigenzinnig, belezen, doorleefd — en tegelijk verrassend toegankelijk.
Een man die moeiteloos schakelt tussen rock ’n roll, menswear-eruditie en een oprechte liefde voor subculturen: dat is Tony Sylvester. Een figuur die we met plezier in de kijker zetten.
About the book
An Informal Guide to Workwear biedt een intrigerend en toegankelijk overzicht van enkele van de meest iconische stukken uit de workwear-geschiedenis. Sylvester neemt de lezer mee langs hun oorsprong, functie, constructie en gebruikte materialen, en toont hoe deze utilitaire kledingstukken uitgroeiden tot vaste waarden binnen de hedendaagse garderobe.
Wat ooit louter ontworpen werd voor zware, fysieke arbeid, heeft vandaag een nieuwe plek veroverd: die van duurzame, karaktervolle en eerlijk gemaakte kleding als tegengewicht voor fast fashion. De aantrekkingskracht ligt in authenticiteit — kleding die nog weet waar ze vandaan komt. An Informal Guide to Workwear legt niet alleen die wortels bloot, maar toont hoe deze stijl evolueerde tot een volwaardig mode- en cultuurfenomeen.
Onderweg passeren een aantal bekende stukken de revue: de baret, ooit vereeuwigd door figuren als Claude Monet en Che Guevara; de blauwe jeans, misschien wel Amerika’s belangrijkste stijlgeschenk aan de wereld; het siren suit dat Winston Churchill tijdens de oorlog tot zijn persoonlijke uniform maakte; en de chore coat, het werkjasje waarmee Christian Dior zijn solidariteit toonde met de ambachtslieden in zijn atelier.
Het resultaat is een boek dat niet alleen de geschiedenis bewaart, maar haar opnieuw tot leven brengt — precies zoals we het graag zien. En dat vonden ook onze en zijn vrienden van Permanent Style die reeds vorige maand een mooi en persoonlijk artikel uitbrachten, dat u hier kan terugvinden. Het geeft reeds een zeer mooi en volledig beeld van zijn zoektocht en interesses.
Wie luisteren boven lezen verkiest dan dan weer deze episode van de Blamo podcast downloaden. Altijd leuk om een stem bij een gezicht te plakken en uiteraard ook weer met andere vragen en nuances.
Why you should ask one as a Christmas gift?
Omdat het vinden van originele en interessante cadeaus vaak geen evidentie is en aangezien u deze blog leest, u wel interesse heeft in iets meer diepte en nuances binnen de wereld van menswear.
Misschien ook omdat dit zo’n boek is dat je niet alleen leest, maar met je meedraagt. Het herinnert je eraan dat kleding verhalen vertelt — verhalen van arbeid, van creativiteit, van mensen die dingen maken met hun handen en hun hoofd. Precies datgene wat ons, en ongetwijfeld velen van jullie, zo aanspreekt in zowel workwear als klassiek maatwerk.
Het is een boek dat je vertraagt, je op een geheel unieke wijze even laat stilstaan bij hoe rijk onze kledingcultuur eigenlijk is. En eerlijk: er is iets bijzonder gezelligs aan het wegzakken in een stoel, tussen kaarslicht en wintergeur, met een mooi uitgegeven werk dat zowel inspireert als geruststelt.
Geef het cadeau aan iemand die houdt van maken, van dragen, van begrijpen. Of gun het jezelf — als een kleine herinnering aan waar vakmanschap begint: bij echte, eerlijke verhalen. Het is soms even zoeken naar de iemand die het kan verkrijgen, maar zonder twijfel heeft u ook daar de juiste adressen.
Voelt dit als inspiratie om zelf een uniek, op maat gemaakt stuk met een SCHAAP‑twist te creëren? Dan helpen wij u daar zoals steeds graag bij.”
Groeten,
Koen & Ruben
