N° 226 - Starting your tailored adventure
SCHAAP - Mr Palmer campaign 2020 - Picture Damon De Backer
Intro
Omdat nog niet iedereen de weg naar tailoring heeft gevonden – en wij soms durven te vergeten dat dit voor velen een eerste stap in het onbekende is – staan we deze week graag even stil bij hoe wij daar, na vele jaren, zelf naar kijken.
We beseffen dat onze aanpak, net als onze blogs en de manier waarop wij werken, voor sommigen zal aanvoelen als thuiskomen. Voor anderen lijkt diezelfde wereld misschien net wat complexer of minder vertrouwd.
Toch schrijven we dit niet alleen om de drempel wat te verlagen. In de wereld van tailoring bestaan immers ook heel wat “red flags”. Net daarom vinden wij het belangrijk dat uw eerste ervaring – en hopelijk ook alle volgende – er een is van plezier, ontdekking en vaak zelfs een kleine verademing.
In deze minder poëtische, maar misschien iets meer praktische blog willen we in de eerste plaats twijfelaars aanmoedigen om de stap toch te zetten en zelf te ervaren hoe het ook anders kan.
Tegelijk kijken we uiteraard uit naar onze loyale klanten, voor wie we telkens opnieuw proberen diezelfde sensatie en spanning te blijven creëren.
Team SCHAAP on the look out - Cap Blanc FR - Picture by Damon De Backer
The quest ?
Zoals bij elk goed verhaal begint alles met een zoektocht. Met andere woorden: waar bent u precies naar op zoek?
Voor sommigen is dat het gemak van tailoring zoals wij het benaderen: geen drukte, geen onverwachte of onervaren gezichten, geen exuberante prijzen. Wel de rust en vrijheid om gewoon uzelf te zijn, terwijl we samen bouwen aan een garderobe die werkelijk relevant is voor wie u bent, wat u doet en waar uw voorkeuren liggen.
Wat we bij onze loyale klanten vaak zien, is dat de initiële vraag ‘dit heb ik nodig’, al snel plaatsmaakt voor iets anders. Ze laten zich inspireren en begeleiden naar nieuwe mogelijkheden. Naar iets anders, soms zelfs onverwachts. Vaak hebben klanten vooraf weinig of geen idee hoe het eindresultaat er precies zal uitzien of aanvoelen. Toch groeit dat vertrouwen vanzelf, door de manier waarop we samenwerken en door de jarenlange ervaring waarop we kunnen terugvallen.
Voor nieuwkomers lijkt ons dat ook een interessantere benadering dan het ontvangen van een lookbook van 57 MB.
Waar u eigenlijk naar op zoek zou moeten zijn, is die persoon of partij waarbij u meteen voelt: hier wordt geluisterd en die kent er duidelijk wel iets van. Iemand die begrijpt wat u bedoelt en intuïtief enkele voorstellen doet die u meteen enthousiast maken.
Dit wil uiteraard niet zeggen dat u met een heel specifieke request niet welkom bent, in tegendeel. We kijken er even graag naar en zoeken dan opnieuw een manier om deze voor u zo sterk mogelijk uit te werken.
Zo’n relatie vinden is één ding. Ze voeden en verder uitbouwen tot iets duurzaams is een tweede. Dat betekent overigens niet dat u maandelijks moet langskomen, al zijn er sommigen die daar duidelijk veel plezier aan beleven.
Of wij voor elke man de juiste partner zijn? Dat is een terechte vraag. We zouden graag volmondig ja zeggen en wellicht met meer succes dan vele anderen, maar uiteraard ligt dat genuanceerder. Uiteindelijk draait alles om wat hierboven al werd aangehaald: er moet een klik zijn. Wederzijds vertrouwen, goesting en de vrijheid om samen iets op te bouwen.
Binnen dat spanningsveld durven we ondertussen wel te zeggen dat we bij SCHAAP weten wat we doen, alsook een zeer brede waaier aan mogelijkheden kunnen aanbieden.
De zoektocht naar die juiste partner kan op verschillende manieren beginnen.
Voor velen is online de meest voor de hand liggende eerste stap. Website, Instagram, reviews — allemaal waardevolle bronnen. Vooral die laatste raden we aan om even rustig te lezen. Vaak merkt u meteen wanneer reacties oprecht zijn en wanneer ze dat minder zijn. Voor ons is die zeer persoonlijke feedback bijzonder waardevol, precies omdat ze echt zijn.
Een andere mogelijkheid is dat u via uw lief een vriend, moeder of nonkel over ons hoort. Een persoonlijke aanbeveling maakt het verhaal meteen tastbaarder, al blijft ook dat vaak gebaseerd op één moment of ervaring. Het kan wel helpen om te voelen of wat u online zag en wat mensen in het echt vertellen, met elkaar overeenstemmen.
De beste manier blijft wat ons betreft een eerste kennismakingsgesprek aanvragen. Dat is - althans bij ons- volledig vrijblijvend en zonder tijdsdruk. Die fysieke ervaring, die de voorbije decennia helaas steeds meer onder druk is komen te staan, blijft uiteindelijk de meest waardevolle. U krijgt niet alleen een direct inzicht bij de specifieke vibe van het huis, waar alles zich afspeelt en hoe het aanvoelt, maar meteen ook bij de mensen achter het merk.
Bij SCHAAP kiezen we bewust voor een klein, intiem en persoonlijk model. U wordt niet door verschillende mensen ontvangen en we nemen geen risico’s op vlak van expertise, inzicht of maturiteit. Wanneer u bij ons langskomt, komt u in letterlijke zin gewoon bij ons thuis. En alleen dat zorgt al voor een heel andere sfeer.
Team SCHAAP with Mr Bent - Showroom SCHAAP Tailors Antwerpen - picture Jelle Vermeersch
The ins and outs
Klanten - en zeker nieuwe of minder ervaren profielen - lokken met waanzinnige deals en kortingen allerhande, voelt voor ons al snel wat grootwarenhuisachtig aan, en soms zelfs een beetje wanhopig maar het is een beproefde manier om sales te genereren. Uiteraard heeft elke onderneming haar eigen visie en kostenstructuur om te dragen, maar ook dit aspect speelt een belangrijke rol. Niet alleen in de waarde en waardering van een product, maar ook in de manier waarop een merk nieuwkomers probeert aan te trekken.
In het verleden zagen we bijvoorbeeld hoe een groot deel van de Nederlandse ‘tailoring’ industrie onder druk kwam te staan, toen zogenaamde ‘1+1-deals’ plots de norm werden, met alle gevolgen van dien. #moreisless
Wie zit te wachten op spectaculaire SCHAAP-promo’s, moeten we helaas meteen teleurstellen. En toch begrijpen we heel goed waarom zulke aanbiedingen voor veel klanten aantrekkelijk zijn. Iedereen - werkelijk iedereen - voelt zich even gelukkig wanneer het lijkt alsof er een uitzonderlijke deal werd gesloten. Dat is nu eenmaal menselijk; een kleine endorfineboost hoort daar nu eenmaal bij.
Maar was het uiteindelijk ook echt zo’n uitzonderlijke deal?
Dat hangt uiteraard af van waar u in de eerste plaats naar op zoek bent. Voor sommigen zal dat gevoel absoluut oprecht zijn. Tegelijk hebben wij doorheen de jaren al vaak gezien en nog vaker gehoord, dat het eindresultaat bij dergelijke actie’s niet altijd overeenkomt met de verwachtingen. Ook dat is op zich niet zo verrassend.
Zoals een veel slimmer iemand ooit zei: “If something sounds too good to be true, it probably is.”
De relatie tussen prijs en product wordt namelijk door verschillende factoren bepaald. Door het product zelf, uiteraard, maar ook door de manier waarop het wordt gemaakt, alsook volumes. Daarbovenop komen de gewenste marges en minstens even belangrijk, de overheadkosten van een bedrijf.
Een grote, luxueuze winkel in een centrumstad met een team van vijf mensen moet simpelweg veel meer vragen voor exact hetzelfde product om alles draaiende te houden. Dat is geen geheim en ook geen nieuw inzicht. Alleen vergeten consumenten dat soms op het moment dat impuls en enthousiasme de bovenhand nemen.
Tegelijk worden grote, elegante winkels op premium locaties vaak net gewaardeerd omdat ze daar ‘kunnen’ zijn. Ze ogen indrukwekkend, inspirerend en aantrekkelijk. Sommige merken investeren dan ook enorm in die uitstraling.
Logischerwijs zou je verwachten dat de prijs van een stuk in zo’n omgeving ook navenant hoog ligt. Vaak is dat inderdaad zo en betaal je eigenlijk veel te veel, maar soms ook niet altijd. En precies daar mag u zich gerust vragen bij stellen.
Ook op dit vlak kozen wij van bij het begin bewust voor een andere aanpak. Opnieuw klein, huiselijk en gemakkelijk bereikbaar maar toch zeer professioneel en eigenzinnig. Geen drukke stadscentra, maar een ontspannen omgeving waar persoonlijke aandacht centraal staat.
Die keuze maakt dat we ons merk en onze stukken nooit hoeven te onderwaarderen, noch in prijs, noch in maakwijze. De druk ligt simpelweg lager, omdat onze kostenstructuur vele malen beperkter is dan die van een centrumlocatie. Daardoor genieten onze klanten van een veel scherpere prijs / kwaliteitsverhouding, om het nu nog niet over service te hebben.
We werken bovendien zonder personeel. Voor ons is dat geen beperking, maar net een voordeel: het zorgt voor een directe relatie, met kwaliteit en consistentie als absolute prioriteit.
Iets wat we merken onze klanten als zeer belangrijk vinden en vaak ook resulteert in een traject van vele jaren.
Wat we u dus wel kunnen aanbieden is iets veel belangrijkers dan die “top deal” namelijke een top ervaring, waar aandacht en expertise centraal staan, met een bijzondere service.
Team SCHAAP - Showroom Antwerp - picture Jelle Vermeesch
Let’s have some fun, shall we?
Ja, een blog zoals deze en de vele andere pareltjes die we door de jaren heen hebben gedeeld, kunnen zonder twijfel als niche worden bestempeld. Ze zijn zeker ook een manier om te tonen dat we het anders aanpakken en bijzonder graag onze expertise en vakkennis delen.
Toegegeven: het zijn vaak veel woorden. Meer en meer naarmate de jaren verstrijken. Mocht u na het lezen toch nieuwsgierig zijn geworden om ook eens te komen kijken en vooral te voelen of we niet af en toe een beetje overdrijven, dan hopen we van harte dat u dat ook effectief doet.
Maar voordat u meteen uw digitale agenda opent en misschien ook die van de persoon die u graag zou meebrengen, laten we het nog even hebben over wat voor ons misschien wel het allerbelangrijkste is.
Nee, niet onze bijzonder persoonlijke en flexibele service, hoe trots we daar ook op zijn. Ook al kunnen we het belang en de omvang daarvan in ons verhaal nauwelijks genoeg benadrukken.
De essentie gaat om iets eenvoudigers namelijk plezier!
Het plezier om een plek te vinden waar u in dit geval samen met ons, op uw eigenste tempo en volgens uw eigen wensen en budgetten kan groeien in het ontdekken van kwalitatieve en persoonlijke kledij. Misschien is er een trouwfeest op komst, of kreeg u een verfijnde black tie -uitnodiging in de bus. Misschien wel voor die nieuwe job of is er simpelweg een groeiende interesse in menswear. Mogelijk is het uw partner die u al een tijdje aanmoedigt om eens “zoiets” te proberen.
Welke reden het ook is: ze zijn allemaal goed genoeg om die eerste stap te zetten en ook zelf kennis te maken met de plezierige kant van kleding en van zich te kleden. Zolang u maar een goede start heeft, iets wat iedereen verdient.
Voor veel mannen lijkt dit misschien nog steeds een ver-van-hun-bedshow. Maar na vele jaren en duizenden mannen te hebben mogen begeleiden, kunnen we gerust zeggen dat het in werkelijkheid veel minder vreemd is dan het soms lijkt.
Mocht u vandaag ergens willen beginnen of gewoon eens willen langskomen voor een koffie en een eerste kennismaking, dan nodigen we u graag uit om hier uw afspraak te maken.
Wij kijken er alvast naar uit.
Koen & Ruben
