This could be a gallery

This could be a gallery is niet alleen de titel van het unieke neon werk van kunstenaar Randoald Sabbe, speciaal bedacht en gecreëerd voor ons project en visueel meteen de blikvanger van de stand.

Het is tegelijk een statement en een gedachte die mooi samenvat wat hier samenkwam: kunstenaars, creatieve vrijheid, SCHAAP als enige niet-galerie tussen vele gerenommeerde galerijen, maar bovenal waar de grens ligt tussen al deze werelden.

This could be a gallery is geen vraag, maar roept wel vragen op.

Waarom zou dit een galerie kunnen zijn? Het is precies wat je op een kunstbeurs als deze zou kunnen verwachten.

En als het dan geen galerie is, wat is het dan wel? Waarom neemt SCHAAP hier deze plaats in? Is een plek op een kunstbeurs waar kunstenaars in situ een werk creëren dan per definitie geen galerie? En als dit niet hun galerie is, wat betekent deze plek dan wél?

Misschien is This could be a gallery ook een reflectie op de hedendaagse kunstbeurs zelf. Een blik van de kunstenaars op het concept, maar evengoed een spiegel voor SCHAAP en de manier waarop wij naar ons eigen vak kijken. Want hoewel een tailor en een galerie op het eerste gezicht weinig met elkaar gemeen lijken te hebben, zijn er ook onverwachte raakvlakken: het belang van materiaal, vakmanschap, auteurschap, verbeelding, presentatie en vooral van de relatie tussen maker en publiek.

Tegelijk vormt de titel een subtiele knipoog naar de vele indrukwekkende Belgische privécollecties en collectioneurs, waar kunst soms zo sterk deel gaat uitmaken van een woning dat de plek zelf bijna een galerie en soms zelfs een museum wordt.

Vier kunstenaars, vier verhalen

De opzet van onze aanwezigheid was in essentie eenvoudig: bezoekers op een andere manier prikkelen, hen laten stilstaan en hen vanuit een onverwachte hoek laten kennismaken met het SCHAAP-verhaal.

Daarom nodigden we vier kunstenaars uit, elk met een eigen discipline, een eigen beeldtaal en een eigen manier van kijken: Bruno Roels, Robin Wen, Sebastien Alouf “Sebal” en Stief DeSmet.

Samen met Randoald Sabbe ontwikkelden we het beeld en de sfeer van de stand. Zijn uitgesproken neon werk vormde niet alleen een sterke visuele bijdrage, maar ook het overkoepelende en dragende insteek van het geheel.

Voor de vier andere kunstenaars ontwikkelden we telkens een specifiek kledingstuk, vervaardigd uit zorgvuldig gekozen Belgisch natuurlijk linnen van het gerenommeerde Libeco. Tijdens de beurs kregen zij de vrijheid om daarop, live, hun eigen werk en beeldtaal te ontwikkelen.

De keuze voor Belgisch linnen was daarbij allesbehalve toevallig.

Het is uiteraard een materiaal waarmee we zelf graag werken en waaruit we met veel plezier tailored stukken maken. Binnen dit project draagt linnen nog een tweede betekenis.

Het is niet alleen een stof die zich uitstekend leent tot kleding, maar ook al eeuwenlang een vertrouwde drager is voor de schilderkunst. België beschikt bovendien nog steeds over een bijzondere expertise in het vervaardigen van hoogwaardig linnen, wat velen ook niet weten wanneer ze naar een prachtig schilderdoek staan te kijken.

Zo werd het kledingstuk tegelijk drager en canvas.

Wat normaal wordt gemaakt om te worden gedragen, werd het vertrekpunt voor een nieuw kunstwerk.

Een stand die tot leven kwam

Elke dag kwam er een werk bij.

Een nieuwe kunstenaar. Een andere beeldtaal. Een nieuw verhaal.

De stand veranderde daardoor voortdurend en werd gaandeweg een levend geheel dat zich voor de ogen van de vele nieuwsgierige bezoekers ontvouwde. Wat op de eerste dag nog relatief leeg, minimalistisch en open was, kreeg met elke interventie een nieuwe laag, een nieuwe verrijking en een andere betekenis.

Voor ons werd This could be a gallery uiteindelijk vooral een momentum waarin verschillende werelden elkaar vonden: vriendschap en appreciatie, kunstenaars en publiek, het atelier en de beursvloer, en de soms verrassend dunne grens tussen een kunstwerk en een tailored kledingstuk.

Het was een privilege om dit samen met vier fantastische Belgische kunstenaars te realiseren. Niet vanuit een vooropgezet commercieel verhaal, maar vanuit vriendschappelijk enthousiasme, wederzijds respect en de goesting om opnieuw iets anders te doen.

Een performance, maar ook een actie binnen het eerder contemplatieve karakter van een kunstbeurs.

En die actie bleek bijzonder goed te werken.

Als kleine, niche tailoringpartij mogen we zonder blozen zeggen dat ook dit voor ons een mooie erkenning was. Een erkenning van onze onvermoeibare creatieve spirit en ons doorzettingsvermogen, maar evenzeer van de waarde die we doorheen de jaren zijn blijven hechten aan oprechte relaties en kruisbestuiving met mensen uit de wereld van kunst en cultuur.

Dat de gevoeligheid voor wie we zijn en voor wat we op onze eigen manier proberen te realiseren ook hier haar plaats vond, was bijzonder fijn. Zeker omdat we in vele opzichten de vreemde eend in de bijt waren en als SCHAAP voelt eend toch anders aan.

Zoals zo vaak binnen het SCHAAP-verhaal was ook dit project gebaseerd op passie en op anders kijken naar de wereld.

Om opnieuw te inspireren.
Om te verwonderen.
En vooral om te genieten van wat ons verbindt.

Hieronder een kort overzicht van de verschillende werken die tijdens de beurs werden gerealiseerd, samen met wat meer informatie over de betrokken kunstenaars.

Met grote dank aan de organisatie van Art Antwerp voor deze uitzonderlijke opportuniteit, aan de kunstenaars voor hun vertrouwen, enthousiasme en vrijgevigheid, aan Libeco als partner voor het Belgische linnen en natuurlijk aan de vele bezoekers die even stilstonden, vragen stelden, keken en het verhaal mee vorm gaven.