N° 233 - Birthday Boys
Ruben en Bent in Firenze - Jan 2026
1 - Mr B
Deze week duiken we eens niét in de rijke geschiedenis van stoffen. Geen nuances van nieuwe collecties, geen lijstjes met inspiratie voor de nakende zonnige maanden, en met lichte tegenzin, ook geen tips over waar u de beste gegratineerde oesters in Oostende kan eten.
Nee, deze week gaat alle aandacht naar de jarigen onder ons. En wat de eerste betreft: is de kans groot dat u hem recent nog zag passeren. In een zoveelste talkshow, op Instagram, of voor de gelukkigen live op een podium in de nieuwe SCHAAP tenues bij de nieuwe Das Pop shows.
Juist ja.
Onze allround vriend: schrijver, schilder, danser, boekenwurm, begenadigd muzikant, eigenzinnige kok, charmeur… maar vooral ook één van de weinige mannen in het Belgische landschap met zoveel swing en signatuur, werd deze week 50.
U had het waarschijnlijk al geraden. En voor wie deze blog al langer leest: u zou kunnen denken (net zoals mijn vrouw) dat het concept bromance hier van toepassing is.
Ik moet bekennen en dit is toch een confronterende maar zeer fijne bekentenis, dat ik tijdens de zoektocht naar beeldmateriaal voor deze verjaardagsode heb vastgesteld dat er meer dan 500 plus foto’s van Bent op mijn gsm staan.
Wanneer ik die in sneltempo door mijn hoofd laat passeren, ontstaat er bijna een film. Eén met kleur, glimlach, avontuur, stijl, maar vooral: veel plezier.
Heel veel plezier en bijzondere momenten in binnen- en buitenland. Soms lichtjes getoast, vaak excited als kinderen op de boerderij. In een bruine bizarre maar verfrissend Rotterdamse kroeg, in een neonverlichte nasi-gorengbar om 3 uur ’s nachts, of in een kleine bar in Firenze met like-minded people uit alle windstreken.
Zoals u weet, zijn wij al vele jaren fan en ondertussen is het woord vrienden, ook van toepassing. Maar het mooie is: dat is nooit geforceerd geweest. Het is organisch gegroeid. En we zijn duidelijk niet de enigen, want ook internationaal groeit de aandacht. Vaak in eerste instantie door zijn bijzonder herkenbare en tegelijk onnavolgbare persoonlijke stijl en vibe.
Bent is geen klassiek model. Gelukkig maar.
En toch: het gaat hem af als een professional.
Hij ziet er allesbehalve doorsnee uit en slaagt er keer op keer in om complexe combinaties te dragen alsof het de evidentie zelve is. Misschien geen rechtstreeks stijlicoon voor de doorsnee Vlaamse man (we blijven realistisch), maar wél een voorbeeld in iets dat veel belangrijker is: hét voorbeeld van hoe je een eigen stijl kan cultiveren.
Zoeken. Evolueren. Durven. En vooral: er plezier in hebben, ook al sliep hij de vorige nacht op een 18e-eeuwse zitbank waar zelfs een poedel zijn bedenkingen bij zou hebben.
In Bent schuilt een enorme levensenergie, waar een mens soms al eens geweldig van onder de indruk kan zijn.
Stuk voor stuk principes die wij bij SCHAAP niet alleen koesteren, maar ook met wisselend succes en een gezonde dosis koppigheid, proberen door te geven aan onze vele klanten.
Goed, die bromance dan. Misschien is die ondertussen moeilijk nog te ontkennen. Maar laat het duidelijk zijn: dit is in de eerste plaats een ode. Een felicitatie. Aan iemand van wie we allemaal nog wel iets en zonder twijfel zelf veel, kunnen leren.
Misschien zag u hem ook deze week als een raket op een podium, zijn ding doen. Of ergens half hangend, maar uiterst stijlvol vol nonchalance balanceren op een trap, ook dat is volledig Bent.
Voelt u de drang om een compliment te geven: doen.
Wilt u het subtieler aanpakken: trakteer hem in stilte op een negroni. Of twee.
Als visuele ode: hieronder een kleine greep uit de voorbije jaren. Looks inbegrepen. Evenals enkele, laten we zeggen, fascinerende haircuts en hoofddeksels. #notjealous
Ik kijk er enorm naar uit om Bent, in wat onmiskenbaar weer een nieuwe levensfase is, verder te zien evolueren — in stijl én als persoon. Mogen het er nog vele (samen) worden.
11 - Mr R
Ik begrijp het ongeloof, maar van de tweede jarige heb ik nóg meer foto’s. Inclusief evenveel bizarre haarcoupefases en ondertussen ook een indrukwekkende verzameling vreemde maar fantastische herinneringen.
Sommigen onder jullie kennen hem ondertussen goed. Anderen kennen hem eerder als een soort Keyser Söze-figuur. Alé, toch in die zin dat jullie al veel over hem hebben gehoord, maar sommigen hem nog nooit écht in levende lijve hebben ontmoet.
Niet alleen omdat het vandaag effectief zijn verjaardag is, maar vooral omdat we ondertussen al acht jaar intens samen bouwen aan wat toch iets behoorlijk unieks en bijzonders is geworden: ons SCHAAP-verhaal.
Yes, deze gaat uit naar Ruben. De andere helft van SCHAAP.
Ook hier zijn ongekende blends en diversiteit essentieel. Doorheen de jaren hebben we elkaar bijzonder goed leren kennen, met als grootste troef: wederzijds respect. En vooral ook de vrijheid om onze soms compleet verschillende talenten en karaktertrekken in te zetten voor hetzelfde verhaal.
Zoals we allemaal weten, is samenwerken niet altijd evident. Ook wij hebben al meer dan één kleine vloedgolf moeten trotseren. Maar nog veel vaker hebben we gelukkig samen ongelofelijk mooie momenten beleefd.
Van onbegrijpelijke fotoshoots en strandpetanquewedstrijden tot extreem hete dagen in Firenze. Van filmsets tot red carpets. Van totale chaos tot verrassend veel structuur. Meestal toch.
Het mooie aan dit alles is hoe deze relatie volledig organisch gegroeid is. Zonder groot masterplan, maar met enorm veel goesting, vertrouwen en langs beide kanten een gezonde dosis koppigheid.
Gewenning steekt soms wel eens de kop op, dat is onvermijdelijk, maar ik kan oprecht zeggen dat het een waar genoegen is om iemand als Ruben gevonden te hebben als perfecte match om dit verhaal samen uit te bouwen en ondertussen ook een groot deel van dit professionele levensverhaal mee te delen.
Congrats Ruben.
En ook hier: op nog vele mooie jaren samen.
III - The others
Blijkbaar is begin mei gewoon een gevaarlijk sterke periode voor karakterkoppen, nachtbrakers, stijliconen, moeilijke eters, creatieve denkers en mensen die nét iets te graag “nog eentje” bestellen.
Dus ook aan alle andere jarigen van deze week, vrienden, klanten, sympathisanten, stille meelezers en mensen die ooit iets te enthousiast “dat gaan we doen” hebben geroepen na middernacht: proficiat.
Bedankt om mee kleur, chaos, verhalen en schwung te brengen in dit mooie circus.
Op nog vele jaren, vreemde kapsels, goede gesprekken en nét iets te late nachten.
Cheers!
Mr K
